El Índice de Gestores de Compras se basa en la encuesta de una gran cantidad de participantes que responden a la pregunta del tipo: "¿si se han mejorado las condiciones de su negocio en relación con nuevos pedidos, precios, mercado laboral, plazos de ejecución de pedidos, etc.?". La persona encuestada puede elegir entre tres tipos de respuesta: "no", "sí", "no se ha cambiado". Los indicadores de este tipo, siendo los indicadores adelantados, monitorean con bastante eficacia la dinámica del ciclo económico.
Cuando el índice empieza a bajar tras un período de crecimiento, esto predice la transición del ciclo de negocio del estado de crecimiento a la depresión, mientras que la vuelta hacia arriba tras la caída predice el inicio de recuperación.
Cuando el valor del indicador se sitúa en el nivel de 50 puntos, significa que en el transcurso del período de ejercicio ni expansión, ni reducción del sector de producción ha tenido lugar. El crecimiento en el sector significa que este nivel ha sido superado. En caso si el indicador se encuentra por debajo de 50, se puede decir que en el sector industrial se nota la desaceleración.
Este indicador produce un impacto significativo en el mercado.