L'indice des Directeurs d'Achat est basé sur un sondage auprès d'un grand nombre de participants qui répondent aux questions comme "Les conditions de votre business en termes de nouvelles commandes, de prix, de marché du travail, de calendrier des commandes, etc. se sont-elles améliorées ?", tandis que les répondants sélectionnent l'un des trois types de réponses : "Non", "Oui" ou "pas changé". Ces indices étant des indicateurs avancés reflètent efficacement la dynamique du cycle économique.
Lorsque l'indice commence à diminuer après une période de croissance, cela prédit une transition dans le cycle économique de la phase de croissance à la phase de baisse, tandis que s'il augmente après une chute, cela prédit le début de la reprise.
Les valeurs de l'indicateur d'environ 50 points indiquent que, pendant la période considérée il n'y a eu ni accroissement ni diminution du secteur de la fabrication. Les valeurs supérieures à 50 indiquent une croissance dans ce secteur. Les valeurs en dessous de 50 peuvent indiquer une dégradation de l'industrie.
L'indice a un impact significatif sur le marché.