Der Purchasing Managers Index basiert auf einer Umfrage mit großer Teilnehmerzahl, die Fragen beantworten wie: "Haben sich Bedingungen für Ihr Unternehmen verbessert im Rahmen der Auftragslage, Preise, Arbeitsmarktsituation, etc.". Es gibt drei Antwortmöglichkeiten: "Nein", "Ja" oder "Unverändert". Solches Indizes überwachen die Dynamiken des wirtschaftlichen Kreislaufs.
Wenn der Index beginnt zu fallen, nach einer Wachstumsperiode, kann dies auf den Wechsel des Wirtschaftskleislauf vom Wachstum zum Rückgang hindeuten und andersherum.
Ein Indikator-Wert um die 50 bedeutet, dass während der Berichtsperiode keine Erweiterung oder Einschränkung des Produktionssektors vorlag. Werte über 50 suggerieren ein Wachstum des Sektors. Werte unter 50 suggerieren ein Rückgang der Industrie.
Der Indikator hat einen signifikanten Einfluss auf den Markt.