El nivel de desempleo refleja el porcentaje de la población en edad laboral que activamente está buscando el trabajo pero no puede encontrarlo en este momento. Los valores bajos o a la baja se asocian a los gastos crecientes de la población a causa de que más gente tiene trabajo y perciben sueldo.
La tasa de desempleo es un importante indicador de la actividad económica de la región, en particular porque se publica antes del indicador PIB. No obstante, atrae menos atención porque los indicadores similares para los países miembros salen antes del indicador colectivo para la Eurozona.