El indicador mide la actividad comercial del sector industrial. A más de un centenar y medio de gestores de diferentes regiones y sectores se les ofrece evaluar el nivel de compras en comparación con el mes anterior (más alto, más bajo o en el mismo nivel). El valor del indicador más alto de 50 dice sobre el aumento de las compras, mientras que el valor más bajo de 50 dice sobre su reducción.
Este indicador se puede utilizar para la valoración del optimismo comercial y pronóstico del crecimiento económico. Las empresas aumentan sus compras y gastos si la demanda de sus productos crece.