El índice del coste de la mano de obra incluye los sueldos y subsidios por desempleo. Puede servir del indicador de la existencia de procesos inflacionarios en la economía del país. El índice del coste de empleo es uno de los indicadores en los que se fija muchísimo el Sistema de Reserva Federal a la hora de aplicar su política monetaria (y esto dice mucho).
A la espera del crecimiento de principales tasas de interés, el crecimiento de su valor lleva al aumento del precio del dólar. Se utiliza para los pronósticos a medio y largo plazo.