O indicador técnico Average Directional Movement Index (ADX) ajuda a determinar se há uma tendência nos preços. Ele foi desenvolvido e descrito em detalhes por Welles Wilder em seu livro "New concepts in technical trading systems".
O método mais simples de negociação com base no sistema de movimento direcional implica na comparação de dois indicadores de direção: o +DI de 14 períodos e o -DI de 14 períodos. Para fazer isso, ou se coloca os gráficos dos indicadores um em cima do outro, ou subtrai o +DI do -DI. W. Wilder recomenda a compra quando o +DI é maior que o -DI, e a venda quando o +DI cai abaixo do -DI.
Para essas regras de negociação simples, Wells Wilder acrescentou "uma regra de pontos de extremo". Ela é usada para eliminar os sinais falsos e diminuir o número de operações. De acordo com o princípio de pontos de extremo, o "ponto de extremo" é o ponto quando o +DI e -DI se cruzam. Se o +DI é maior que o -DI, este ponto será o preço máximo do dia, quando eles se cruzarem. Se o +DI é inferior ao -DI, este ponto será o preço mínimo do dia quando eles se cruzarem.
O ponto de extremo é usado então como referência de entrada no mercado. Assim, após o sinal de compra (+DI é maior do que -DI), deve-se esperar até o preço exceder o ponto de extremo, para poder somente aí comprar. No entanto, se o preço não ultrapassar o nível do ponto de extremo, deve-se manter a posição vendida.
ADX = SOMA ((+DI - (-DI)) / (+DI + (-DI)), N) / N
onde:
N – número de períodos utilizados no cálculo;
SUM (..., N) – soma para N períodos;
+DI – valor do indicador para o movimento positivo do preço (índice direcional positivo);
-DI – valor do indicador para o movimento negativo do preço (índice direcional negativo).