C'est le taux fixé par la Banque du Canada, sur la base duquel d'autres institutions financières (banques commerciales) fixent leur taux d'intérêt sur les prêts et les dépôts. Une décision d'abaisser les taux d'intérêt peut stimuler la croissance économique tout en augmentant la pression inflationniste, alors que la hausse des taux entraîne une baisse de l'inflation mais aussi ralentit la croissance de l'économie.
La décision de la Banque du Canada concernant les taux exerce une influence notable sur les marchés financiers. Les variations de taux ont un impact direct sur les taux d'intérêt des prêts à la consommation, des prêts hypothécaires et des taux obligataires.