Existem dois tipos de Jobless Claims - os primeiros pedidos (Initial Claims), quando uma pessoa solicita um benefício pela primeira vez em cinco anos, e o número total (Jobless Claims). Os primeiros pedidos são mais importantes. Ambos os valores mostram mudanças semanais no número de pedidos pelos desempregados.
Estes números não refletem sempre o estado real dos acontecimentos. Eles algumas vezes são distorcidos por fatores de curto prazo, tais como feriados federais ou locais. Este indicador pode dar uma ideia de como os empregos não agrícolas serão da próxima vez. Por exemplo, se durante um mês, o valor dos Jobless Claims diminui consistentemente, então é provável que o valor dos empregos não agrícolas será grande. Possui um impacto limitado no mercado. A redução do número de Jobless Claims é um fator favorável para o crescimento do dólar.