L'indicateur suit les changements des prix payés pour les biens et services importés. Puisque le calcul du CPI inclut les prix des biens et services importés, cet indicateur décrit la contribution des prix à l'importation dans l'image globale de l'évolution des prix de détail du panier de consommation. Les données sur les prix à l'importation sont souvent utilisés pour étudier la pression exercée par les changements de taux de change sur le marché. Les prix des importations diminuent principalement lorsque la monnaie nationale est forte. Les économistes accordent une attention particulière aux prix à l'importation sauf aux prix de l'énergie, puisque cette composante est très volatile.