O índice mede as mudanças nos preços dos bens e serviços adquiridos pelos consumidores. Ao calcular este índice, um preço médio para diversos produtos e serviços é determinado, e em seguida, comparado com os resultados do ano anterior. Uma grande parte da inflação é sobre os preços ao consumidor. A inflação é importante para avaliar o valor da moeda, pois preços mais altos conduzem a juros mais altos pelo Banco Central.