L'indicateur reflète la différence entre la valeur totale des exportations et des importations de la Suisse. A cause de sa faible population et de ses ressources limitées, le commerce extérieur est très important pour l'économie et les statistiques sur le commerce Suisse peut avoir un impact significatif sur les marchés.
Les principaux partenaires commerciaux de la Suisse sont l'Allemagne, la France, l'Italie et les États-Unis. Alors que la Suisse exporte toujours de grandes quantités de produits traditionnels comme le chocolat et les montres, aujourd'hui plus de la moitié des exportations Suisses sont réalisées dans l'ingénierie mécanique et électrique et dans les produits chimiques.
Une Balance Commerciale positive indique un excédent commercial, et une balance négative représente un déficit commercial. Les excédents commerciaux indiquent que les étrangers achètent des biens suisses, qui sont généralement payés en Francs Suisses. Cela se traduit par une plus grande demande pour la monnaie et une pression à la hausse sur la valeur du Franc. Pendant un déficit commercial, les consommateurs suisses ont une plus forte demande pour les devises étrangères, ce qui exerce une pression à la baisse sur la valeur du Franc.