Esta encuesta es uno de los indicadores más importantes del sentimiento de negocios en el país. Cada mes entre las empresas alemanas se realiza una encuesta en la que se pregunta sobre el clima de negocios y expectativas para los siguientes seis meses. En Alemania, siendo uno de los países con la economía más grande, se produce apróximadamente la cuarta parte del PIB de toda la Eurozona. De esta manera, el IFO Business Climate de Alemania es un importante indicador de la salud de la economía de toda la Eurozona en general.
El número por debajo de 100 es un indicador de desaceleración del crecimiento económico, y sin duda alguna se considera por el mercado como un factor negativo. El valor por encima de 100 muestra el optimismo creciente entre los empresarios, lo que a su vez provoca el fortalecimiento del euro.
La encuesta se divide en dos subindicadores equivalentes: Valoración actual (Current Assessment) y Expectativas de negocio (Business Expectations).