Cet indicateur permet de suivre les changements de prix payés pour les biens et services importés. Puisque pour calculer les prix de l'IPC, les biens et les services importés sont pris en compte, cet indicateur décrit la contribution des prix à l'importation dans l'image globale de l'évolution des prix de vente au détail du panier de consommation. Les données sur les prix à l'importation sont souvent utilisés pour étudier la pression exercée par les changements de taux de change sur le marché. Les prix des importations diminuent principalement lorsque la monnaie nationale est forte. Les économistes font généralement attention aux prix à l'importation, sauf aux prix de l'énergie, cette composante étant très volatile. Cet indicateur reflète l'évolution des prix à l'importation pour un mois. Il constitue un indicateur d'inflation.